Välisminister Urmas Paeti sõnul tervitab Eesti Horvaatia liitumist Euroopa Liiduga, alates täna südaööst sai Horvaatiast Euroopa Liidu 28. liikmesriik.
Horvaatia liitumine Euroopa Liiduga näitab ELi laienemispoliitika elujõulisust ja usaldusväärsust ning annab ka teistele Lääne-Balkani riikidele kinnitust sellest, et järjepidev reformide elluviimine on õige tee Euroopa Liidu suunal, sõnas Paet Välisministeeriumi teatel. „Euroopa Liidu laienemine on olnud üks Eesti välispoliitika prioriteete,“ kinnitas ta.
Paeti sõnul suurendab Euroopa Liidu laienemine 28 liikmesriigini meie kõigi julgeolekut ja laiendab siseturgu ning avardab inimeste, kaupade ja teenuste vaba liikumist.
Eesti on seisukohal, et kõik Euroopa riigid, kes täidavad vajalikud nõuded, peavad saama võimaluse Euroopa Liiduga ühineda. Seetõttu toetab Eesti Serbiale Euroopa Liiduga liitumiskõneluste alguskuupäeva andmist ning Kosovoga stabiliseerimis- ja assotsiatsioonilepingu läbirääkimiste alustamist ning Paeti sõnul on vaja on jätkata liitumisläbirääkimiste protsessi ka Türgiga.
Paet nentis, et Montenegroga kulgevad liitumiskõnelused sujuvalt ning ta avaldas lootust, et liitumiskõnelused jätkuvad siiski ka Islandiga ning Makedooniale õnnestub määrata liitumiskõneluste algusaeg.
Euroopa Liit alustas Horvaatiaga ühinemisläbirääkimisi 3. oktoobril 2005. aastal. Läbirääkimised kuulutati lõppenuks 30. juunil 2011. aastal ministrite tasandil toimunud liitumiskonverentsil, kui suleti viimased läbirääkimiste peatükid. Ühinemisleping allkirjastati Euroopa Ülemkogu 9. detsembri 2011. aasta kohtumisel.
Horvaatia parlament ratifitseeris ühinemislepingu 9. märtsil 2013. Sellele eelnevalt toimus Horvaatias ka 22. jaanuaril referendum EL-iga ühinemise küsimuses, kus ühinemise poolt hääletas 66 protsenti inimestest.
